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Las investigaciones demuestran que los pacientes que participan en las decisiones de su atención de salud tienen más probabilidades de tener mejores resultados. Cuanta más información tienen los pacientes sobre la atención médica, mejor pueden tomar decisiones acerca de lo que les conviene.

Trabaje con su médico y otros profesionales de la salud y participe en todas las decisiones acerca de su tratamiento.

• Lleve registros de su historial médico y comparta los detalles actualizados con su equipo de atención médica. Su historial médico incluye:
  • Cualquier afección médica y enfermedades
  • Vacunas
  • Alergias, reacciones y sensibilidades
  • Hospitalizaciones pasadas
  • Otros médicos que lo están tratando
  • Medicamentos y suplementos dietéticos (es decir, vitaminas, productos de hierbas).
• Usted y su médico deben ponerse exactamente de acuerdo en todos los pasos de su atención.
• Sepa quién lo atenderá, cuánto durará el tratamiento y cómo deberá sentirse usted.
• Pida hablar con otras personas que fueron sometidas al procedimiento o intervención que está considerando. Pueden ayudarlo a prepararse para lo que debe esperar y las mejores maneras de recuperarse.

Pida a su médico que le proporcione folletos fáciles de leer u otra literatura para pacientes para que pueda obtener información sobre su diagnóstico, las pruebas médicas y el tratamiento. Asegúrese de entender todo. Si no entiende algo, continúe haciendo preguntas hasta que lo entienda.

• Busque información acerca de enfermedades o afecciones que lo afectan, las opciones y los posibles planes de tratamiento. Las fuentes fiables incluyen a su médico, las bibliotecas, sitios web de sociedades médicas y grupos de apoyo.
• Haga preguntas a su médico, enfermero, farmacéutico y otros profesionales de la salud, y elija un médico, clínica, farmacia y hospital con experiencia en el tipo de atención que usted requiere.
• Tome notas al hablar con su médico y pídale información escrita.
• Lea detenidamente todos los formularios médicos y asegúrese de comprender todo antes de firmar.
• Familiarícese con la manera en que se opera el equipo que se utilizará para su atención médica.
• Nunca tenga miedo de buscar más de una opinión. No está insultando a su médico. Si usted no está seguro respecto a la naturaleza de su enfermedad o sobre el mejor tratamiento, consulte con uno o dos especialistas más. Obtener más información le permite tener más confianza al tomar decisiones.

Su médico y el equipo de atención médica quieren saber sus preguntas e inquietudes. Siempre hable y haga preguntas si no entiende qué está sucediendo con su atención médica. Asegúrese de entender su plan de tratamiento y las recomendaciones de su médico para los siguientes pasos.

Considere involucrar a un familiar o amigo de su confianza en su atención médica. Su representante puede:

• Acompañarlo a sus citas con el médico
• Permanecer en el hospital con usted
• Hacer preguntas a los profesionales de la salud
• Revisar los formularios de consentimiento para el tratamiento
• Recordarle las instrucciones de la atención médica
• Saber qué buscar y a quién llamar en caso de que su afección empeore
• Hablar por usted en caso de que usted no pueda hacerlo
• Conocer sus deseos en cuanto a la reanimación y el auxilio vital

Los errores de medicamentos (es decir, medicamento equivocado, dosis equivocada) son los errores de atención médica más comunes. Conozca los nombres y las dosis de todos los medicamentos que toma y por qué los está tomando.

• Avise a los médicos y enfermeros si es alérgico a algún medicamento.
• Pida a su médico información escrita acerca de sus medicamentos y cualquier efecto secundario potencial del medicamento.
• Asegúrese de poder leer la letra de su médico en las recetas. Si no puede leerla, pídale que se la imprima o tipee para que no haya confusiones en la farmacia. Revise la dosis prescrita con su médico antes de surtir la receta.
• Siga las instrucciones de su médico y tome el medicamento exactamente como se recetó.
• Si está tomando varios medicamentos, pregúntele a su médico o farmacéutico si es seguro tomar los medicamentos juntos. Lo mismo aplica a vitaminas, suplementos herbarios y medicamentos de venta libre. Esto es muy importante, ya que en algunos casos existe el peligro de una reacción cruzada. Avise a su médico acerca de todo lo que está tomando.
• Si no reconoce un medicamento (no le parece familiar o nunca lo había tomado antes), verifique que sea realmente para usted.

Tómese su tiempo para obtener información sobre el médico, el equipo y el hospital que le proporcionan su atención médica. Las preguntas que debe hacer incluyen las siguientes:

• ¿Su médico está certificado o es elegible para la certificación?
• ¿Qué experiencia tienen su médico y el equipo en el diagnóstico y tratamiento de su tipo de enfermedad?

Use un hospital, clínica, centro quirúrgico u otra institución de atención médica que haya sido sometido a una evaluación rigurosa de sus instalaciones para el cumplimiento con los estándares vigentes de seguridad y calidad, tales como los proporcionados por JCAHO.

• Pregunte qué experiencia tiene la institución de atención médica para tratar su tipo de enfermedad o afección. ¿Con qué frecuencia realizan el procedimiento que usted necesita? ¿Qué atención especializada proporcionan?

La seguridad es una prioridad para su médico y para todo el equipo que cuida de usted. Usted puede desempeñar un rol importante en su atención médica al ser un miembro informado y activo de su equipo de atención médica.