Our knowledge of orthopaedics. Your best health.

Questions and Answers for Patients Regarding Elective Surgery and COVID-19

Las cirugías ortopédicas no esenciales que se habían postergado por la pandemia de la COVID-19 ya se reanudaron en todo Estados Unidos. Sin embargo, como recientemente aumentaron los casos positivos en muchas ciudades y estados, no se sabe si a partir de ahora se suspenderán los procedimientos programados en algunas regiones.

Este recurso se creó para ayudar a responder las preguntas y a abordar las preocupaciones que usted pueda tener sobre el impacto de la COVID-19 en sus procedimientos futuros. Si tiene programada una cirugía ortopédica, su médico hablará con usted sobre los protocolos específicos que sigue su hospital o su centro quirúrgico.

¿Es seguro hacerme la cirugía?

Como cirujanos ortopédicos, su seguridad como paciente es nuestra preocupación principal.

En este momento, la mayoría de los centros reanudaron los procedimientos ortopédicos opcionales programados. Sin embargo, en vista del reciente aumento en la cantidad de casos graves de COVID-19 en todo Estados Unidos, no se sabe si se mantendrá esta disposición.

Los centros quirúrgicos cumplirán con pautas estatales, federales y locales para tomar la decisión de seguir abiertos para hacer cirugías opcionales.

Durante el transcurso de la pandemia de la COVID-19, los cirujanos ortopédicos han continuado brindando atención quirúrgica de emergencia crítica a los pacientes de forma segura y eficaz. Nuestra experiencia con estos pacientes les permite a los médicos y a los centros lograr que su cirugía programada sea lo más segura y exitosa posible.

Su médico puede explicarle qué precauciones se toman en el centro donde se hará la cirugía y los procedimientos que deberán cumplir usted y su familia para mantener seguros a todos.

¿Qué precauciones se toman para garantizar que el centro sea seguro?

Su hospital o su centro quirúrgico para pacientes ambulatorios cumplirá con amplios procedimientos de esterilización e higiene basados en las recomendaciones del Gobierno y del sector. Los centros tienen tasas altas de flujo y recirculación de aire en los quirófanos, lo que ayuda a disminuir la posible transmisión de la enfermedad. Esto puede significar que el período entre los procedimientos quirúrgicos podría ser más prolongado que lo habitual y que se podrían programar menos cirugías en el quirófano en un mismo día.

Se evalúa al personal del quirófano y otros empleados del centro de forma periódica, con la frecuencia que se establezca según las condiciones locales. Además, se utiliza el seguimiento de contactos en las instituciones para identificar a los empleados que puedan haber estado expuestos a la COVID-19 y ponerlos en cuarentena para reducir más su riesgo. Si se sospecha que algún miembro del personal podría tener la enfermedad, le hacen pruebas de detección del virus.

El centro también podría establecer límites respecto de si pueden entrar visitas o podría designar un área de espera alejada del quirófano. Se practicará el distanciamiento social en las áreas de espera.

Si voy a hacerme la cirugía, ¿me harán evaluaciones o pruebas?

Les harán evaluaciones o pruebas a todos los pacientes que se hagan cirugías para garantizar que no hayan estado expuestos a un caso conocido de COVID-19 y que no hayan tenido síntomas compatibles con la enfermedad. Ninguna prueba o evaluación es 100 % precisa, por lo que es posible que le hagan evaluaciones o pruebas más de una vez para cuidarlo durante la cirugía.

Su centro quirúrgico, ya sea un hospital u otro tipo de centro, tendrá un protocolo para las evaluaciones y las pruebas.

¿Cuál es la diferencia entre una evaluación y una prueba?

En una evaluación, lo examinan para detectar posibles síntomas de COVID-19, como fiebre o tos. Le harán varias preguntas para garantizar que no tenga antecedentes de síntomas que indiquen que está enfermo actualmente. También le preguntarán si ha tenido contacto cercano reciente con alguna persona que tiene la enfermedad. El proceso de evaluación también incluirá un examen físico en el que le tomarán la temperatura.

En una prueba, le hacen un examen físico para garantizar que no haya contraído el virus. Le toman una muestra de las fosas nasales o de la saliva y la envían a un laboratorio para evaluarla.

¿Cuándo me harán las evaluaciones o las pruebas?

Deberán hacerle la prueba de detección de COVID-19 varios días antes de la cirugía y deberán hacerle la evaluación cuando llegue al centro quirúrgico. Esto es para garantizar que no se hayan producido cambios desde la primera evaluación.

Es posible que algunos hospitales o centros quirúrgicos le exijan que se aísle o que haga cuarentena entre el período de la evaluación previa a la cirugía y el día de la cirugía.

¿Qué sucede si hay alguna preocupación con mi evaluación previa a la cirugía?

Si hubiera algo en su evaluación previa a la cirugía que indique que usted podría tener COVID-19, la cirugía se postergará. Esto es para su propia seguridad, ya que no querría hacerse la cirugía si existiera la posibilidad de que pudiera tener el virus.

Incluso si tiene síntomas leves, como tos o dolor de garganta, estos se deberán controlar, independientemente del resultado de la prueba de COVID-19. De esa forma, sabrá si es seguro proceder con la cirugía.

Por supuesto, si hay una verdadera emergencia, se deberá proceder con la cirugía aunque los riesgos sean mayores.

Si se posterga mi cirugía, ¿cuánto tiempo debo esperar para reprogramarla?

Su cirugía se reprogramará una vez que hayan pasado al menos 10 días desde la fecha del diagnóstico y no tenga síntomas, pero es posible que deba esperar aproximadamente de 4 a 6 semanas.

Si ha tenido COVID-19, su médico de atención primaria deberá volver a controlarlo para asegurarse de que es apto desde el punto de vista médico para hacerse la cirugía. Nuestra preocupación principal es siempre garantizar su seguridad. Cuando sea apto desde el punto de vista médico para hacerse la cirugía, su cirujano ortopédico podrá ayudarlo a reanudar el programa de forma oportuna.

Si voy a hacerme la cirugía en un hospital, ¿estaré en un área cerca de donde están los pacientes con COVID-19?

La mayoría de los hospitales mantienen a los pacientes con COVID-19 en áreas separadas con un grupo dedicado de trabajadores y enfermeros del hospital.

¿Puedo ir con un familiar?  ¿Puede esperar conmigo antes y después de la cirugía?

Las normas para la familia y los amigos son diferentes en cada centro de procedimientos quirúrgicos. Casi todos los procedimientos requerirán al menos cierto grado de sedación, incluso si no le administran anestesia general. Eso significa que alguien deberá llevarlo al centro y de regreso a su casa. Un familiar o un amigo también deberán recibir sus instrucciones del alta.

Según el centro, su familiar o su amigo podrá esperar en un área especialmente designada o solo podrá dejarlo y recogerlo en la entrada del centro. Esto ayudará a reducir las posibles exposiciones a otros pacientes y cuidadores. Se pueden hacer algunas excepciones si usted es un padre que lleva a un paciente pediátrico para hacerse una cirugía.

¿Debo hacer cuarentena antes de mi cirugía?

Muchos centros recomiendan hacer cuarentena varios días antes de la cirugía. Por lo general, esto se hace entre el período en el que le hacen las evaluaciones o las pruebas y el momento de la cirugía programada. Su cirujano le informará qué debe hacer y qué precauciones debe tomar antes del procedimiento. Las recomendaciones se basarán en los protocolos que sigue el centro en el que se hará la cirugía.

¿Qué puedo hacer en casa antes y después de la cirugía para disminuir el riesgo de contraer el virus?

Es importante tomar precauciones contra la propagación de la COVID-19 antes y después de la cirugía. Evite las multitudes, practique el distanciamiento social, mantenga una higiene adecuada, use una mascarilla cuando esté cerca de otras personas e intente evitar el contacto cercano con familiares o amigos que trabajen en áreas en las que podrían estar expuestos al virus.

¿Cuál es la diferencia entre una prueba de detección de virus y una prueba de detección de anticuerpos?

Una prueba de detección de virus (molecular o de antígenos) puede hacerse para determinar si actualmente tiene COVID-19. Para hacer esta prueba se introduce un hisopo largo en las fosas nasales o se obtiene una muestra de saliva. Si obtiene un resultado positivo, es posible que deba recibir otro tratamiento y evitar el contacto con los demás para prevenir la propagación de la enfermedad. La mayoría de las pruebas de detección de virus tienen, aproximadamente, entre un 80 % y un 90 % de precisión.

Para hacer una prueba de detección de anticuerpos se extrae una muestra de sangre. Esta prueba debería poder indicar si ha tenido COVID-19, pero la precisión de las pruebas actuales de detección de anticuerpos es incierta. Si obtiene un resultado negativo en la prueba, podría ser lo que se llama un “falso negativo”, que significa que ha estado expuesto al virus, pero que la prueba no fue precisa. Por el contrario, si obtiene un resultado positivo, significa que ha estado expuesto al virus, pero no significa que tiene inmunidad para no volver a contraer la enfermedad. Actualmente, hay diversas investigaciones sobre esta área, y esperamos que haya una prueba precisa de detección de anticuerpos muy pronto.

¿Qué me sucede si tengo síntomas de COVID-19 después de la cirugía?

Aunque haya obtenido un resultado negativo en la prueba de detección de COVID-19 antes de la cirugía, ciertamente es posible que contraiga el virus después. También es posible que los niveles de virus en el cuerpo hayan sido muy bajos para ser detectados en la prueba previa a la cirugía. Si tiene síntomas como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos o falta de aire, comuníquese con su médico para recibir el tratamiento adecuado.

Este recurso para pacientes fue desarrollado en marzo de 2020 por la American Academy of Orthopaedic Surgeons con los comentarios y el respaldo de las sociedades subespecializadas en ortopedia que se mencionan abajo. En diciembre de 2020, el AAOS Patient Safety Committee lo actualizó para incluir la información más reciente sobre el impacto continuo de la COVID-19 en las cirugías opcionales programadas.

American Association for Hand Surgery
American Association of Hip and Knee Surgeons
American Orthopaedic Foot and Ankle Society
American Orthopaedic Society for Sports Medicine
American Shoulder and Elbow Surgeons
American Society for Surgery of the Hand
American Spinal Injury Association
Arthroscopy Association of North America
Cervical Spine Research Society
J. Robert Gladden Orthopaedic Society
Limb Lengthening and Reconstruction Society
Musculoskeletal Infection Society
Musculoskeletal Tumor Society
North American Spine Society
Orthopaedic Research Society
Orthopaedic Trauma Association
Pediatric Orthopaedic Society of North America
Ruth Jackson Orthopaedic Society
Scoliosis Research Society
Society of Military Orthopaedic Surgeons
The Hip Society